বিপিএলে রংপুর রাইডার্সে কে এই ইতালির ক্রিকেটার

দেশের একমাত্র ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল)। রোববার (৩০ নভেম্বর) অনুষ্ঠিত হয়েছে বিপিএলের ১২তম আসরের খেলোয়াড়দের নিলাম। যেখানে বিদেশি ক্রিকেটার নিতে খুব একটা আগ্রহ দেখায়নি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। 

এর মধ্যেই চমক দেখিয়েছে বিপিএলে সবচেয়ে পুরোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি রংপুর রাইডার্স। ইতালির হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা বাঁহাতি ওপেনার এমিলিও গে-কে ১০ হাজার মার্কিন ডলারে দলে নিয়েছে তারা। সেটাও আবার খেলোয়াড়ের নিজস্ব আগ্রহে। 

২৫ বছর বয়সী এমিলিও জন্মেছেন ইংল্যান্ডের বেডফোর্ডে। মায়ের পরিবার ইতালির, বাবার পরিবার গ্রেনাডার। মায়ের পরিচয়ের কারণেই তিনি ইতালির হয়ে খেলতে পারছেন। দেশটির হয়ে মাত্র ৭ ম্যাচ—চারটি ওয়ানডে আর তিনটি টি–টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন এই ক্রিকেটার। 

গত নভেম্বরে ইতালির হয়ে চারটি ওয়ানডে খেলেন, আর চারটিতেই করেন ফিফটি। টি–টোয়েন্টি অভিষেক হয়েছিল গত জুলাইয়ে। দ্বিতীয় ম্যাচেই স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেন ৫০ রানের ইনিংস। ইতালির হয়ে তার তিন ম্যাচই ছিল টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইউরোপ আঞ্চলিক ফাইনালের অংশ।

ইতালির হয়ে খেললেও তার আসল লক্ষ্য ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা। কাউন্টি ক্রিকেটে তিনি নিয়মিত মুখ। বর্তমানে খেলছেন ইংলিশ ক্লাব ডারহামের হয়ে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৬৭ ম্যাচে করেছেন ৪,১৫০ রান, গড় ৩৭.৩৮। সেঞ্চুরি আছে ১০টি। সর্বোচ্চ ইনিংস ২৬১ রানের। 

এমিলিও একাধিকবার বলেছেন ইংল্যান্ডের হয়ে খেলার স্বপ্নের কথা। নিজ দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে না পারার হতাশাও আছে তার। কেন ইতালির হয়ে খেলছেন, গত বছরের শেষ দিকে স্কাই স্পোর্টসে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সে কারণও জানিয়েছেন তিনি। 

ইতালির হয়ে খেলার কারণ হিসেবে এই বাঁহাতি ব্যাটার বলেছেন, ‘আমার লক্ষ্য ছিল লাল বলের ক্রিকেটে দাপট দেখানো। কাউন্টি ক্রিকেটে এখন আমি প্রতিষ্ঠিত। তাই সাদা বলের ক্রিকেটেও উন্নতি করতে চাই। সে কারণেই ইতালির হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’

ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের নিয়ম অনুযায়ী, কোনো ব্রিটিশ নাগরিক যদি ইংল্যান্ড ছাড়া অন্য কোনো পূর্ণ সদস্যদেশের হয়ে অনূর্ধ্ব–১৭ বা তার ওপরে খেলেন, তাহলে তিনি আর ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে পারবেন না। তবে সহযোগী সদস্যদেশের হয়ে খেললে তাতে কোনো বাধা নেই।

এমিলিও নিয়মটা জানেন হয়তো! তাই নিজ জন্মভূমি ইংল্যান্ডের জার্সিতে খেলার স্বপ্নে বিভোর হয়ে নিজেকে প্রমাণ করতেই ইতালির হয়ে খেলছেন তিনি। আগামী ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও মাঠ মাতাবেন এই ব্যাটার।