আজাদ কাশ্মীরের সাবেক প্রেসিডেন্ট রাজা জুলকারনাইন খানের মৃত্যু, বয়স হয়েছিল ৯৩ বছর

আজাদ জম্মু ও কাশ্মীরের সাবেক প্রেসিডেন্ট এবং প্রবীণ রাজনীতিক রাজা মুহাম্মদ জুলকারনাইন খান আর নেই। ৯৩ বছর বয়সে পাকিস্তানের রাজধানী ইসলামাবাদের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। পারিবারিক সূত্র জানিয়েছে, অল্প সময়ের অসুস্থতার পর শনিবার (৭ নভেম্বর) তাঁর মৃত্যু হয়। তাঁর মৃত্যুতে আজাদ কাশ্মীরের রাজনৈতিক, সামাজিক ও সংসদীয় অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

প্রবীণ এই রাজনীতিকের মৃত্যুতে রোববার (৮ নভেম্বর) এক দিনের রাষ্ট্রীয় শোক ঘোষণা করে আজাদ জম্মু ও কাশ্মীর সরকার। শোক পালনের অংশ হিসেবে অঞ্চলটির সব সরকারি ভবনে জাতীয় পতাকা অর্ধনমিত রাখা হয়। নিজ শহর ভিম্বার জেলার কাসগুমায় রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় তাঁকে দাফন করা হয়েছে। রোববার সকাল ১১টায় জানাজা শেষে তাঁর দাফন সম্পন্ন হয়।

১৯৩৩ সালের ১৫ মার্চ জন্মগ্রহণ করেন রাজা মুহাম্মদ জুলকারনাইন খান। রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক ঐতিহ্যসমৃদ্ধ একটি পরিবারে বেড়ে ওঠেন তিনি। তাঁর বাবা খান বাহাদুর রাজা মুহাম্মদ আফজাল খান ব্রিটিশ আমলের ইন্ডিয়ান সিভিল সার্ভিসের (আইসিএস) কর্মকর্তা ছিলেন। তিনি মহারাজা হরি সিংয়ের প্রশাসনেও গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেছিলেন। ফলে ছোটবেলা থেকেই প্রশাসন ও রাজনীতির পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ পান জুলকারনাইন খান।

শিক্ষাজীবনের শুরুতে শ্রীনগর ও দিল্লিতে পড়াশোনা করেন তিনি। মাত্র ১৩ বছর বয়সে ভর্তি হন ঐতিহ্যবাহী লরেন্স কলেজে। পরবর্তী সময়ে লাহোরের গভর্নমেন্ট কলেজ থেকে ১৯৫৫ সালে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। পড়াশোনা শেষ করে ১৯৫৮ সালে করাচিতে ইউনাইটেড বিল্ডার্স নামে একটি প্রতিষ্ঠান প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে নির্মাণ ব্যবসায় যুক্ত হন। ধীরে ধীরে তাঁর ব্যবসায়িক কার্যক্রম বিস্তৃত হয়। পাকিস্তানের পাশাপাশি আজাদ কাশ্মীর, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইরাকেও বিভিন্ন নির্মাণ প্রকল্প বাস্তবায়ন করে প্রতিষ্ঠানটি।

ব্যবসায়িক জীবনে প্রতিষ্ঠা অর্জনের পাশাপাশি রাজনীতির প্রতিও আগ্রহী হয়ে ওঠেন তিনি। ষাটের দশকের শুরুতে রাজনীতিতে সক্রিয়ভাবে যুক্ত হন রাজা জুলকারনাইন খান। ১৯৬০-৬১ সালে আজাদ কাশ্মীরের সাবেক প্রেসিডেন্ট কে এইচ খুরশিদের ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে রাজনৈতিক কর্মকাণ্ড শুরু করেন। উল্লেখ্য, কে এইচ খুরশিদ ছিলেন পাকিস্তানের প্রতিষ্ঠাতা কায়েদে আজম মুহাম্মদ আলী জিন্নাহর একান্ত সচিব।

রাজনৈতিক অঙ্গনে প্রবেশের পর অল্প সময়ের মধ্যেই সাংগঠনিক দক্ষতার পরিচয় দেন জুলকারনাইন খান। পাকিস্তানের সাবেক প্রেসিডেন্ট আইয়ুব খানের প্রবর্তিত বেসিক ডেমোক্রেসি ব্যবস্থার অধীনে অনুষ্ঠিত প্রথম নির্বাচনে নিজ এলাকার কাসগুমা ইউনিয়ন কাউন্সিলের চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন তিনি।

১৯৬২ সালে কে এইচ খুরশিদ জম্মু কাশ্মীর লিবারেশন লীগ প্রতিষ্ঠা করলে রাজা জুলকারনাইন খানকে সংগঠনটির প্রতিষ্ঠাতা মহাসচিবের দায়িত্ব দেওয়া হয়। এর মধ্য দিয়ে আঞ্চলিক রাজনীতিতে তাঁর অবস্থান আরও সুসংহত হয়।

১৯৭৫ সালে আজাদ কাশ্মীরে প্রথম সংসদীয় পদ্ধতির সাধারণ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার আগে পাকিস্তান পিপলস পার্টিতে (পিপিপি) যোগ দেন তিনি। ওই নির্বাচনে সামাহনি আসন থেকে আইনসভার সদস্য নির্বাচিত হন। পরবর্তী সময়ে ১৯৮৫ সালের নির্বাচনে মুসলিম কনফারেন্সের প্রার্থী হিসেবে ভিম্বার আসন থেকে জয়লাভ করেন। নির্বাচনে বিজয়ের পর সর্দার সিকান্দার হায়াতের মন্ত্রিসভায় টানা পাঁচ বছর দায়িত্ব পালন করেন তিনি।

১৯৯০ সালের নির্বাচনে পিপিপির প্রার্থী চৌধুরী সোহবত আলীর কাছে পরাজিত হলেও রাজনীতিতে সক্রিয়তা ধরে রাখেন জুলকারনাইন খান। পরের বছর আবারও আইনসভায় ফিরে আসেন। এরপর সর্দার আবদুল কাইয়ুম খানের মন্ত্রিসভায় পাঁচ বছর দায়িত্ব পালন করেন। ১৯৯৬ সালে তাঁকে আজাদ কাশ্মীর কাউন্সিলের সদস্য নির্বাচিত করা হয়। এ সময় আঞ্চলিক প্রশাসন ও রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের বিভিন্ন পর্যায়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি।

তাঁর রাজনৈতিক জীবনের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অধ্যায় শুরু হয় ২০০৬ সালের আগস্টে। ওই সময় মুসলিম কনফারেন্স তাঁকে আজাদ জম্মু ও কাশ্মীরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত করে। দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকে ২০১১ সালের আগস্ট পর্যন্ত টানা পাঁচ বছর এ পদে দায়িত্ব পালন করেন তিনি। প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে আঞ্চলিক রাজনীতিতে নিজের দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ও প্রশাসনিক দক্ষতার পরিচয় দেন।

প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব ছাড়ার পরও রাজনীতি থেকে পুরোপুরি সরে যাননি তিনি। বিভিন্ন নির্বাচনে নিজের রাজনৈতিক অবস্থান ও সমর্থনের মাধ্যমে আঞ্চলিক রাজনীতিতে সক্রিয় ভূমিকা অব্যাহত রাখেন। ২০১১ ও ২০১৬ সালের নির্বাচনে চৌধুরী তারিক ফারুকের বিরোধিতা করেন। পরবর্তী সময়ে ২০২১ সালের নির্বাচনে পাকিস্তান তেহরিক-ই-ইনসাফের (পিটিআই) প্রার্থী চৌধুরী আনোয়ারুল হকের প্রতি সমর্থন জানান। ওই নির্বাচনে আনোয়ারুল হক দ্বিতীয়বারের মতো জয়ী হন। তবে পরবর্তী সময়ে তাঁর সঙ্গে জুলকারনাইন খানের রাজনৈতিক দূরত্ব তৈরি হয়। এতে তিনি অসন্তুষ্ট হয়ে পড়েন।

রাজনৈতিক জীবনের শেষ পর্যায়েও দলীয় কর্মকাণ্ডে যুক্ত ছিলেন এই প্রবীণ নেতা। চলতি বছরের এপ্রিলে পাকিস্তান মুসলিম লীগ-নওয়াজের (পিএমএল-এন) একটি প্রতিনিধিদল তাঁর সঙ্গে সাক্ষাৎ করে দলটিতে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ জানায়। পরের মাসে ভিম্বারে আয়োজিত এক জনসভায় তাঁর ছেলে বাবর আলী জুলকারনাইন বাবার পিএমএল-এনে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্তের কথা প্রকাশ করেন। পরে রাজা জুলকারনাইন খানকে দলটির ভাইস প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব দেওয়া হয়।

দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে বিভিন্ন দল ও সরকারের সঙ্গে যুক্ত থেকে আজাদ কাশ্মীরের রাজনীতি, প্রশাসন এবং সংসদীয় কার্যক্রমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন রাজা মুহাম্মদ জুলকারনাইন খান। ইউনিয়ন কাউন্সিলের চেয়ারম্যান থেকে শুরু করে আইনসভার সদস্য, মন্ত্রিসভার দায়িত্ব এবং সর্বশেষ প্রেসিডেন্ট পদে দায়িত্ব পালন—তাঁর রাজনৈতিক পথচলা ছিল কয়েক দশকজুড়ে বিস্তৃত।

তাঁর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন আজাদ কাশ্মীর আইনসভার স্পিকার চৌধুরী তারিক ফারুক। শোকবার্তায় তিনি বলেন, রাজা জুলকারনাইন খানের মৃত্যু জম্মু ও কাশ্মীরের রাজনৈতিক, সংসদীয় ও সামাজিক অঙ্গনের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি। তাঁর দীর্ঘ রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা ও অবদান স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

এ ছাড়া আজাদ কাশ্মীরের সাবেক প্রধানমন্ত্রী সর্দার তানভীর ইলিয়াসও প্রবীণ এই রাজনীতিকের মৃত্যুতে গভীর শোক ও সমবেদনা জানিয়েছেন। তাঁর মৃত্যুতে শোক জানিয়েছেন রাজনৈতিক ও সামাজিক অঙ্গনের আরও অনেকে।

দীর্ঘ কয়েক দশকের রাজনৈতিক অভিজ্ঞতা, প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন এবং আঞ্চলিক রাজনীতিতে অবদানের মধ্য দিয়ে আজাদ কাশ্মীরের ইতিহাসে নিজের অবস্থান তৈরি করেছিলেন রাজা মুহাম্মদ জুলকারনাইন খান। তাঁর মৃত্যুতে অঞ্চলটির রাজনীতিতে একটি দীর্ঘ অভিজ্ঞতাসম্পন্ন অধ্যায়ের অবসান ঘটল।