প্রথমবার দ্বিপক্ষীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজে মুখোমুখি ইংল্যান্ড-আয়ারল্যান্ড
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো দ্বিপক্ষীয় সিরিজে মাঠে নামতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ড। তিন ম্যাচের সিরিজটি শুরু হবে বুধবার (১৭ সেপ্টেম্বর) ডাবলিনে। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় শুরু হবে প্রথম টি-টোয়েন্টি।
এর আগে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে দুই দল কেবল বিশ্বকাপেই মুখোমুখি হয়েছিল। ২০১০ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড-আয়ারল্যান্ড ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছিল। সর্বশেষ ২০২২ সালের অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে আইরিশরা বৃষ্টি আইনে ইংল্যান্ডকে ৫ রানে হারিয়ে দেয়।
এই সিরিজ দিয়েই ইংল্যান্ডের নতুন অধিনায়ক জ্যাকব বেথেল নেতৃত্বের দায়িত্বে আত্মপ্রকাশ করবেন। মাত্র ২১ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার প্রথম ম্যাচটি স্মরণীয় করে রাখতে চান। ম্যাচপূর্ব বক্তব্যে তিনি বলেন, “অবশ্যই অধিনায়ক হিসেবে অভিষেকটা জয়ে রাঙাতে চাই। সেইসঙ্গে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আমাদের প্রথম দ্বিপক্ষীয় সিরিজ জয়ও লক্ষ্য।”
তবে আয়ারল্যান্ডকে সিরিজে নামতে হচ্ছে তিন অভিজ্ঞ পেসার মার্ক অ্যাডায়ার, জশ লিটল ও ফিওন হ্যান্ডকে ছাড়াই। সবাই ইনজুরি থেকে সেরে উঠতে পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় আছেন। তাদের অনুপস্থিতিতে দলে সুযোগ পেয়েছেন নতুন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার বেন কালিটজ।
চ্যালেঞ্জের বিষয়টি স্বীকার করে আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক পল স্টার্লিং বলেন, “আমরা সিরিজ জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামছি। তবে এটা সহজ হবে না। ইংল্যান্ডকে হারাতে হলে তিন বিভাগেই (ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং) আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।”
উল্লেখ্য, ডাবলিনেই সিরিজের বাকি দুই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৯ ও ২১ সেপ্টেম্বর।
