পাকিস্তানকে হারিয়ে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন ভারত
এশিয়া কাপের ফাইনালে প্রথমবার মুখোমুখি হলো ভারত ও পাকিস্তান। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর এই লড়াই প্রত্যাশামতোই রূপ নেয় রোমাঞ্চকর মহারণে। শেষ পর্যন্ত ৫ উইকেটের জয় নিয়ে নবমবারের মতো এশিয়ার সেরা হওয়ার মুকুট পরল ভারত।
টস জিতে প্রথমে পাকিস্তানকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ভারত। ব্যাট হাতে দুর্দান্ত সূচনা করেন ফারহান ও ফখর জামান। তাদের উদ্বোধনী জুটিতে আসে ৮৪ রান। ফারহান ৩৮ বলে ঝোড়ো ৫৭ রানের ইনিংস খেলে ফেরেন। এরপর সাইম আইয়ুব ১৪ রানের বেশি করতে না পারলে ধসে পড়ে পাকিস্তানের ব্যাটিং অর্ডার।
মাত্র পাঁচ ওভারের ব্যবধানে ৭ উইকেট হারিয়ে বড় বিপদে পড়ে পাকিস্তান। কুলদীপ যাদব একাই ১৭তম ওভারে তুলে নেন তিনটি উইকেট। ২১ রানের ব্যবধানেই হারায় ৭ ব্যাটার। এরপরের দুইজনও বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ১৯.১ ওভারে ১৪৬ রানে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান।
১৪৭ রানের টার্গেটে ব্যাট করতে নেমে শুরুতে ধাক্কা খায় ভারত। পাওয়ারপ্লেতে তাদের সংগ্রহ ছিল ৩৬/৩। অভিষেক শর্মা, সূর্যকুমার যাদব আর শুবমান গিল দ্রুত সাজঘরে ফেরেন। তবে অপরপ্রান্তে দাঁড়িয়ে দায়িত্বশীল ব্যাটিং চালিয়ে যান তিলক ভার্মা। তিনি দারুণ ফিফটি তুলে নেন এবং সাঞ্জু স্যামসন ও শিবম দুবের সঙ্গে ছোট ছোট জুটি গড়ে ম্যাচে ফিরিয়ে আনেন দলকে। দুবে আউট হওয়ার পর রিংকু সিংকে সঙ্গে নিয়ে ভারতকে জয়ের ঠিকানা পৌঁছে দেন তিলক।
শাহিন আফ্রিদি, ফাহিম আশরাফ ও আবরার আহমেদ বোলিংয়ে ধারাবাহিক ছিলেন, কিন্তু ভারতের ব্যাটারদের আটকাতে পারেননি তারা। শেষ ওভারে হারিস রউফের ব্যর্থ বোলিং পাকিস্তানের সব আশা শেষ করে দেয়।
এই জয়ের মাধ্যমে ভারত নবমবার এশিয়া কাপ শিরোপা জিতল—এর মধ্যে সাতবার ওয়ানডেতে ও দুইবার টি–টোয়েন্টি ফরম্যাটে।
